Un contrato marco con un freelance es un acuerdo único que fija las condiciones generales de la colaboración (confidencialidad, propiedad intelectual, pagos, responsabilidad, terminación) y que deja cada proyecto concreto para un documento más corto: la orden de trabajo o SOW. Así no renegociáis todo en cada encargo, y cada proyecto queda definido con su alcance, su plazo y su precio. Esta guía explica cómo estructurarlo, qué cláusulas no pueden faltar y dónde se cruza con la frontera de la relación laboral.
En resumen
- El contrato marco recoge las reglas generales; cada encargo se documenta aparte en una orden de trabajo (SOW) que remite al marco.
- Las cláusulas básicas son servicios, entregables, aceptación, honorarios y pago, propiedad intelectual, confidencialidad, responsabilidad, terminación y resolución de disputas.
- Firmar un contrato mercantil o civil no basta: si en la práctica hay subordinación, la relación puede tratarse como laboral.
- Un marco no obliga a encargar trabajo: fija cómo se trabajará si hay encargos.
- Un modelo descargado sirve de punto de partida, pero hay que adaptarlo al país, al tipo de servicio y a la moneda.
Tabla de contenidos
- Qué es un contrato marco con freelancers
- Marco y orden de trabajo: cómo encajan
- Cláusulas imprescindibles del contrato marco
- Cómo documentar cada proyecto dentro del marco
- ¿Cuánto puede durar un acuerdo marco?
- La ley aplicable depende del país
- Contrato mercantil o relación laboral
- Cómo revisar un modelo de contrato antes de firmarlo
- Nuestra perspectiva
- Cómo lo facilita Aura Social
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Qué es un contrato marco con freelancers
El contrato de servicios con un freelance es, en esencia, un vínculo de naturaleza civil o mercantil por el que las partes acuerdan voluntariamente que una presta un servicio determinado a cambio de honorarios. Así lo describe el Ministerio de Justicia y del Derecho de Colombia al explicar el contrato de prestación de servicios, y la idea es la misma en la mayoría de ordenamientos de habla hispana.
El contrato marco añade una capa: en lugar de firmar un contrato completo por cada trabajo, se firma uno general y, para cada proyecto, un pedido. El marco establece el régimen común y los pedidos sucesivos concretan la cantidad, la descripción, el plazo de entrega y el importe de cada prestación.
Es una fórmula útil cuando trabajas de forma recurrente con la misma persona: una empresa que encarga a un diseñador tres piezas al trimestre, un equipo de producto que contrata a un desarrollador por sprints, o un freelance que atiende a un cliente con encargos de tamaño variable.
Una aclaración importante: un marco no te obliga a encargar nada. Los modelos de contratación pública lo dejan claro; por ejemplo, el modelo de Transport for London establece que el acuerdo marco permite celebrar contratos específicos, pero no obliga a contratar servicios en una fecha concreta ni en absoluto. Para el freelance eso significa que el marco no garantiza ingresos; para la empresa, que mantiene libertad para encargar o no.
Marco y orden de trabajo: cómo encajan
La regla práctica es sencilla: lo que no cambia de un proyecto a otro va en el marco; lo que cambia va en la orden de trabajo.
Según un modelo de contrato marco con SOW, el marco fija las condiciones generales de la relación y cada proyecto posterior se documenta en una orden de trabajo que hace referencia a ese marco. El mismo modelo prevé que, si el marco y una orden entran en conflicto, prevalece el marco, salvo que la orden lo diga expresamente y cite la disposición que modifica.
Esa regla de prevalencia merece una línea propia en tu contrato. Evita discusiones del tipo «en el presupuesto ponía otra cosa». Si de verdad queréis una excepción en un proyecto (por ejemplo, que la propiedad intelectual de una pieza concreta se quede con el freelance), debe aparecer escrita en la SOW, con referencia a la cláusula que se modifica.
Qué lleva cada documento
| Contenido | Contrato marco | Orden de trabajo (SOW) |
|---|---|---|
| Partes y datos fiscales | Sí | Referencia al marco |
| Confidencialidad y NDA | Sí | Solo si hay requisitos especiales |
| Propiedad intelectual | Régimen general | Excepciones expresas |
| Descripción del trabajo | Tipos de servicio | Alcance exacto, incluido y excluido |
| Entregables y plazos | Criterios generales de aceptación | Lista, fechas e hitos |
| Honorarios | Modelo de precio, moneda, plazos de pago | Importe del proyecto y calendario de facturación |
| Responsabilidad y terminación | Sí | Rara vez |
| Ley aplicable y disputas | Sí | No |
El modelo oficial británico de contrato call-off de Digital Outcomes and Specialists 3 es una buena referencia de estructura aunque sea del sector público: su formulario de pedido identifica a las partes, el plazo, los entregables, la ubicación, las garantías, el personal, la terminación, los cargos, la facturación y el pago. Tu SOW privada puede ser mucho más corta, pero esa lista sirve de comprobación.
Cláusulas imprescindibles del contrato marco
Los modelos coinciden en un núcleo: servicios, entregables, hitos y criterios de aceptación cuando proceda, calendario, honorarios y condiciones de pago, propiedad intelectual, confidencialidad, terminación, responsabilidad y resolución de disputas. Repasamos las que más problemas evitan.
Objeto y alcance
La mayoría de disputas, según una guía de contratos de servicios freelance, nace de condiciones ausentes o imprecisas, y recomienda que el alcance indique qué incluye y qué no incluye el trabajo. En el marco describe los tipos de servicio (por ejemplo, diseño gráfico, desarrollo web, redacción); en cada SOW, el detalle.
Escribe también cuántas rondas de cambios están incluidas y qué ocurre si el cliente pide algo nuevo. Esa frontera es la que evita el famoso scope creep; si quieres profundizar, tenemos una guía práctica para evitar el scope creep.
Entregables y aceptación
La cláusula de aceptación funciona mejor cuando separa tres momentos: entrega, revisión y aceptación. Según una guía de cláusulas de contratos de servicios, conviene fijar el plazo de revisión, el número de rondas, un criterio objetivo de conformidad y qué pasa si el cliente guarda silencio o rechaza.
El silencio es el punto que más se olvida. Una redacción habitual: si el cliente no responde en cinco días laborables desde la entrega, el entregable se considera aceptado. Elige tú el plazo; lo importante es que exista.
Honorarios y condiciones de pago
La cláusula económica del marco debe registrar el modelo de precio, la moneda, los impuestos, los desencadenantes de facturación, el método de control de cambios y los supuestos de volumen. Según una guía de gestión de contratos marco, así una factura puede conciliarse con el encargo sin reconstruir el acuerdo a partir de correos.
Las estructuras de pago más habituales son:
- precio fijo por proyecto;
- tarifa por hora o por día;
- pagos por hitos;
- cuota periódica (retainer);
- anticipo más saldo a la entrega.
Las condiciones de pago pueden fijar un plazo de 15, 30, 45 o 60 días desde la emisión de la factura, con intereses de demora y suspensión de los trabajos previo aviso. Si trabajáis en España entre empresas o autónomos, ten presente que la Ley 3/2004 de morosidad fija un máximo de 60 días y, a falta de pacto, 30 días, con derecho a intereses de demora cuando se incumple. Para otros países, consulta la norma local sobre pagos comerciales.
Un detalle práctico: las condiciones de pago pueden acabar repartidas entre el marco y la orden. Revisarlos por separado permite identificar de qué documento procede cada obligación. Mejor aún: define el plazo de pago solo en el marco y deja en la SOW únicamente importes y fechas de facturación.
Si la empresa y el freelance están en países distintos, añade la moneda de pago, quién asume las comisiones bancarias y qué tipo de cambio se aplica. Tenemos una guía sobre pagos internacionales a freelancers y otra sobre pagar a freelancers con tarjeta con costes y riesgos.
Propiedad intelectual
Es una de las cláusulas más negociadas. Hay tres esquemas habituales según un modelo de contrato marco: la titularidad es del cliente, el prestador conserva la titularidad y concede una licencia, o hay cotitularidad.
Si eres freelance, conviene condicionar la cesión al cobro: la cesión de la propiedad intelectual puede supeditarse al pago completo. Si eres cliente, asegúrate de que la cesión cubra los usos que necesitas (territorio, duración, medios) y de que el freelance declare que el material es original y no usa contenido de terceros sin licencia.
Confidencialidad
El marco es el lugar natural para la confidencialidad, porque se aplica a todos los proyectos presentes y futuros. Define qué es información confidencial, durante cuánto tiempo se mantiene la obligación tras terminar el contrato y qué excepciones existen. Si necesitas un documento independiente, consulta nuestro modelo de acuerdo de confidencialidad freelance; si el freelance trabaja desde otro país, la guía de NDA internacional para freelancers explica qué ley y qué tribunal conviene elegir.
Responsabilidad, terminación y disputas
Fija un límite de responsabilidad razonable, normalmente vinculado a los honorarios del proyecto afectado, y excluye los daños indirectos si ambas partes lo aceptan. En proyectos de software, ese límite suele convivir con compromisos de disponibilidad y tiempos de respuesta; sobre cómo se definen y se aseguran jurídicamente puedes ver esta explicación de acuerdos de nivel de servicio en software.
Para la terminación, prevé un preaviso (por ejemplo, 15 o 30 días), qué se paga por el trabajo ya hecho y qué se devuelve (archivos, accesos, documentos). Para las disputas, indica ley aplicable, un primer paso de negociación o mediación y el tribunal competente.
Delegación y subcontratación
Un freelance puede delegar el trabajo en otros contratistas independientes si el contrato lo estipula específicamente. Decide qué quieres: una prohibición, una autorización previa por escrito o libertad total, y en cualquier caso exige que el subcontratado quede obligado por la misma confidencialidad y cesión de derechos.
Cómo documentar cada proyecto dentro del marco
Una buena SOW cabe en una o dos páginas. Incluye:
- Referencia al contrato marco (nombre y fecha).
- Descripción del trabajo, con lo incluido y lo excluido.
- Entregables y formato.
- Calendario con fechas de entrega y de revisión.
- Honorarios, modelo de precio y fechas de facturación.
- Cualquier excepción al marco, citando la cláusula que modifica.
- Firma o aceptación de ambas partes, con el método acordado.
Para la firma, una aceptación por correo con el texto de la SOW puede bastar entre partes que se conocen, pero conviene dejar escrito en el marco que ese método es válido. Si prefieres firma electrónica, esta guía explica qué tipo de firma electrónica necesita un freelance.
Ejemplo de uso
Imagina una pyme que contrata a una diseñadora para su identidad visual. Firman un marco con confidencialidad, cesión de derechos al pago, pago a 30 días y preaviso de 15 días. Tres meses después, la pyme necesita un catálogo: basta una SOW de una página con el alcance (24 páginas, dos rondas de cambios), la fecha de entrega y el precio. No hay que renegociar nada más. Si quiere un segundo proveedor para vídeo, repite el modelo con otro marco.
Cuánto puede durar un acuerdo marco
Depende del ámbito. Entre particulares y empresas, la duración es libre: puede ser de un año con renovación automática, indefinida con preaviso o ligada a un proyecto. Lo sensato es fijar un plazo inicial y una renovación expresa, y revisarlo cada año, porque tarifas y alcance cambian.
En el sector público español, la Ley 9/2017 de Contratos del Sector Público establece que los acuerdos marco no pueden exceder de cuatro años, salvo casos excepcionales debidamente justificados. Esa regla no se aplica a un contrato entre una empresa privada y un freelance, pero da una referencia de lo que se considera razonable.
En el modelo británico de call-off, el pedido fija las fechas de inicio y fin y, opcionalmente, una extensión máxima del 25 % del período inicial. Es una idea copiable: pactar de antemano cuánto puede prolongarse un encargo sin volver a negociarlo.
La ley aplicable depende del país
El marco debe indicar qué ley rige el contrato. En España, la base legal de los contratos de servicios suele situarse en el artículo 1544 del Código Civil, con regímenes especiales para consumidores y contratos del sector público. En México, la materia se rige por el Código Civil Federal y los códigos locales, y la Ley Federal del Trabajo marca la frontera cuando hay subordinación, jornada y salario (misma fuente).
Si empresa y freelance están en países distintos, elige una ley y un foro, y comprueba con un abogado local que las normas imperativas de protección (consumo, laboral, fiscal) del país del freelance no choquen con tu elección.
Contrato mercantil o relación laboral
Este es el riesgo que más se subestima. Aunque se firme un contrato de prestación de servicios, si durante la relación el contratista reúne las características de un trabajador, puede demandarse ante un juez laboral e intentar probar el «contrato realidad», según explica el ministerio colombiano. La diferencia fundamental, según una guía argentina, es la existencia o no de subordinación jurídica; y la independencia debe existir tanto formalmente como en la realidad de la ejecución.
Traducido a la práctica, para que el marco refleje una relación de verdad independiente:
- el freelance decide cómo organiza su trabajo y puede tener otros clientes;
- se le paga por resultado o por proyecto, no con un salario fijo con horario impuesto;
- usa sus propios medios y factura con sus datos fiscales;
- no está integrado en la jerarquía de la empresa (sin jefe, sin control de jornada, sin vacaciones autorizadas).
No basta con escribirlo: tiene que ser cierto el día a día. Si tu caso se acerca a la frontera, consulta con un abogado laboralista del país donde trabaja el freelance.
Cómo revisar un modelo de contrato antes de firmarlo
Los modelos gratuitos son un buen punto de partida, no un producto terminado. Un método en seis pasos:
- Comprueba el país y la fecha. Un modelo pensado para otro ordenamiento puede incluir cláusulas inaplicables o ilegales donde trabajas.
- Identifica a las partes. Nombre completo o razón social, identificación fiscal y domicilio de ambas.
- Lee el alcance con ojos de desconfianza. Si no puedes decir qué se entrega, cuándo y qué queda fuera, reescríbelo.
- Marca lo que no encaja (propiedad intelectual, responsabilidad, subcontratación) y decide tu posición antes de negociar.
- Comprueba pagos y moneda. Plazo, intereses de demora, impuestos, divisa y quién asume comisiones.
- Haz que alguien cualificado revise el resultado si el importe o el riesgo son relevantes: un abogado mercantil para contratos de volumen, o un gestor para el tratamiento fiscal.
Antes de contratar a alguien, puede ayudarte también nuestro checklist para contratar freelancers y, si la empresa necesita varias firmas internas, esta guía de aprobaciones internas de propuestas. Para una visión más amplia, tienes nuestro artículo sobre contratos con freelancers y cláusulas imprescindibles.
Nuestra perspectiva
Después de ver cómo se contrata a freelancers en muchos países, nuestra conclusión es que el contrato marco funciona cuando es corto, claro y se usa de verdad. Un documento de veinte páginas que nadie lee protege menos que uno de cuatro que ambas partes entienden.
Por eso en Aura Social partimos de un principio: la confianza se construye con reglas visibles. El freelance conserva el 100 % de sus honorarios, el cliente paga una tarifa de servicio del 12,5 % por proyecto contratado, y el pago queda protegido mediante escrow hasta que se cumple lo acordado. Esa claridad económica es la base de cualquier marco sano.
Recomendamos tres hábitos: definir el alcance por escrito antes de empezar, vincular el pago a entregables y hitos concretos, y acordar desde el principio la confidencialidad. Nuestra plataforma incluye la gestión de contratos, con acuerdos de confidencialidad, y verificación de identidad de los freelancers, para que ese orden no dependa de plantillas sueltas.
Danell
Cómo lo facilita Aura Social
Si quieres trabajar con freelancers verificados sin montar toda la documentación desde cero, en Aura Social puedes publicar tu proyecto gratis y recibir propuestas en 24 horas. El pago se protege con escrow, los contratos incluyen NDA y puedes pagar en varias monedas. Los freelancers no pagan comisión; el cliente abona una tarifa del 12,5 % por proyecto contratado.
Puedes explorar perfiles y publicar tu proyecto o, si prefieres que te propongamos candidatos, solicitar una selección a medida. Para tareas de análisis de datos o asistencia virtual, tenemos una página dedicada a contratar talento remoto.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un contrato de freelance?
Es el acuerdo por el que un profesional independiente presta un servicio a cambio de honorarios, sin vínculo laboral. Es de naturaleza civil o mercantil y regula alcance, plazos, precio y derechos. Si en la práctica hay subordinación, la relación puede calificarse como laboral.
¿Cuánto puede durar un acuerdo marco?
En el sector público español, un máximo de cuatro años salvo casos excepcionales justificados. Entre privados no hay un tope general: se pacta un plazo inicial con renovación expresa o tácita y preaviso. Lo recomendable es revisarlo cada año.
¿Puedo cambiar las condiciones del marco en un proyecto concreto?
Sí, pero solo si la orden de trabajo lo dice de forma expresa y cita la cláusula del marco que modifica. Si no, prevalece el marco. Así evitas contradicciones entre documentos.
¿Cuánto se le paga a un freelance?
Depende del sector, la experiencia y el modelo de precio: proyecto cerrado, tarifa por hora o día, hitos o cuota periódica. Lo importante es fijar en el contrato el modelo, la moneda, los impuestos y el plazo de pago. Para comparar, pide propuestas de varios profesionales.
¿Necesito abogado para un contrato marco?
Para encargos pequeños, un modelo bien adaptado puede bastar. Si el importe es alto, hay propiedad intelectual de valor o los firmantes están en países distintos, conviene que lo revise un abogado mercantil.
Fuentes
- Ministerio de Justicia y del Derecho de Colombia: contrato de prestación de servicios
- Contrato marco: redacción en derecho español
- Modelo de Transport for London
- Contrato marco de prestación de servicios con SOW
- Contrato call-off Digital Outcomes and Specialists 3
- Contratos de servicios freelance: qué incluir
- Contrato de servicios: cláusulas, riesgos y checklist
- Contract Management Framework
- Ley de morosidad (Ley 3/2004): plazos e intereses
- Contratos freelance: cobra y conserva tus derechos
- SLA für Software
- Qué es un contrato freelance
- Acuerdos marco en la Ley 9/2017
- Contrato de prestación de servicios en el Código Civil
- Diferencia entre contrato de trabajo y contrato freelance